Quel diamètre de tungstène choisir en soudage TIG ?

Quel diamètre de tungstène choisir ? Tableau rapide

ESAB fournit le tableau suivant pour un exemple de soudage TIG de l’acier inoxydable en fusion. Il constitue un repère simple pour choisir rapidement un diamètre en fonction de l’intensité.

À retenir : ce tableau correspond à une application précise publiée par ESAB et ne constitue pas une limite universelle. Selon le type de tungstène et la source de courant, un même diamètre peut supporter davantage d’intensité. Miller indique par exemple qu’un tungstène de 2,4 mm peut être utilisé jusqu’à environ 220 A pour de nombreux travaux TIG généraux.

Quel diamètre choisir selon l’épaisseur du métal ?

ESAB propose également un tableau général associant diamètre de tungstène, épaisseur du matériau et plage d’intensité. Il permet d’obtenir un second repère lorsque l’épaisseur de la pièce est connue.

Dans la pratique des petits et moyens postes TIG d’atelier, les diamètres 1,6 mm, 2,4 mm et 3,2 mm couvrent déjà l’essentiel des besoins. Les diamètres supérieurs concernent davantage les applications à très forte intensité et les équipements industriels adaptés.

Pourquoi le tungstène de 2,4 mm est-il si polyvalent ?

Le diamètre 2,4 mm, équivalent approximativement à 3/32 de pouce, constitue un excellent compromis entre facilité d’amorçage, stabilité de l’arc et capacité à supporter un courant relativement important.

Miller le présente comme un diamètre particulièrement polyvalent pour les travaux TIG généraux et indique qu’il peut être utilisé jusqu’à environ 220 A dans de nombreuses situations. Il peut ainsi couvrir aussi bien des tôles relativement fines que des pièces de plusieurs millimètres avec une machine et un tungstène adaptés.

Pour un soudeur qui ne souhaite pas multiplier les diamètres dans son atelier, le 2,4 mm constitue donc souvent une excellente base, à compléter éventuellement par du 1,6 mm pour les très faibles intensités.

Quand choisir un tungstène de 1,6 mm ?

Le diamètre 1,6 mm est particulièrement intéressant lorsque l’on travaille à faible intensité sur des tôles fines. Son faible diamètre facilite l’amorçage et permet d’obtenir un arc concentré avec des courants relativement faibles.

Dans l’exemple ESAB consacré au soudage TIG inox en fusion, le 1,6 mm correspond à une plage d’environ 30 à 80 A. Pour d’autres applications, il peut toutefois supporter des courants différents selon la composition du tungstène et les caractéristiques du générateur.

Il devient moins intéressant lorsque l’intensité augmente fortement : une électrode trop fine peut surchauffer, perdre sa géométrie et devenir moins stable.

Quand choisir un tungstène de 3,2 mm ?

Le diamètre 3,2 mm est destiné aux courants plus élevés. Sa section supérieure lui permet de mieux supporter l’échauffement et de conserver une géométrie stable lorsque l’intensité dépasse la plage confortable d’un tungstène plus fin.

ESAB le positionne au-dessus de 150 A dans son exemple de soudage inox et entre environ 150 et 300 A dans son tableau général par épaisseur.

Sur un petit poste TIG limité à 160 ou 200 A, un tungstène de 3,2 mm n’est donc pas systématiquement nécessaire. Un 2,4 mm correctement choisi peut couvrir une grande partie de la plage disponible.

Un tungstène trop petit peut-il fondre ?

Oui. Lorsque l’intensité dépasse la capacité du tungstène utilisé, l’électrode chauffe excessivement. La pointe peut perdre sa forme, former une boule non désirée, se dégrader rapidement ou contaminer le bain si des particules de tungstène se détachent.

ESAB recommande de ne pas dépasser la capacité en courant prévue pour le diamètre et le type d’électrode. Une température excessive peut provoquer le transfert de particules de tungstène dans le bain et dégrader la qualité de la soudure.

Si la pointe se déforme rapidement alors que la polarité est correcte, vérifiez donc l’intensité, le diamètre et le type de tungstène avant de simplement réaffûter l’électrode.

Un tungstène trop gros pose-t-il également problème ?

Oui, surtout aux très faibles intensités. Une électrode de grand diamètre demande davantage d’énergie pour établir et maintenir correctement l’arc. Sur une tôle très fine soudée à quelques dizaines d’ampères, un tungstène plus petit facilite généralement l’amorçage et permet un meilleur contrôle.

Miller recommande justement d’utiliser un diamètre plus petit lorsque l’on travaille à très faible courant, tandis que les diamètres supérieurs deviennent intéressants lorsque l’ampérage augmente.

L’objectif n’est donc pas de choisir le plus gros tungstène disponible « pour être tranquille », mais un diamètre qui fonctionne correctement dans la plage d’intensité réellement utilisée.

Le type de tungstène change-t-il l’intensité admissible ?

Oui. Le diamètre n’est pas le seul facteur : la composition de l’électrode influence également sa capacité à supporter le courant, son amorçage et sa stabilité en AC ou en DC.

ESAB indique par exemple que le tungstène pur possède une capacité en courant plus faible que certains tungstènes alliés. Les électrodes cériées, lanthanées ou d’autres compositions modernes peuvent offrir de meilleures performances selon la machine et le type de courant.

Il faut donc éviter d’appliquer aveuglément une plage d’intensité à tous les tungstènes de même diamètre. Lorsque la précision est importante, consultez les recommandations du fabricant de l’électrode.

Quel type de courant utiliser avec les différents tungstènes ?

Le type de tungstène doit aussi être compatible avec le courant utilisé. ESAB donne notamment les associations suivantes pour plusieurs familles d’électrodes.

Cette distinction explique en partie pourquoi deux tungstènes de même diamètre peuvent avoir des comportements différents. Sur les postes TIG inverter modernes, les tungstènes cériés ou lanthanés sont notamment couramment utilisés en fonction du matériau et des recommandations du fabricant.

Quel diamètre choisir pour le TIG acier ?

Pour l’acier soudé en TIG DCEN, le diamètre doit principalement suivre l’intensité nécessaire à l’épaisseur et au joint. ESAB fournit par exemple les réglages suivants pour le TIG sur acier doux ou faiblement allié.

Ce tableau montre bien pourquoi il ne faut pas considérer les plages précédentes comme des frontières rigides : selon l’application, ESAB associe ici un tungstène de 1,6 mm à des courants dépassant 100 A et un 2,4 mm à plus de 200 A.

Pour approfondir le procédé et ses autres paramètres, consultez notre guide complet du soudage TIG.

Quel diamètre choisir en TIG aluminium ?

En aluminium, le TIG est généralement utilisé en courant alternatif AC. Le choix du diamètre doit tenir compte de l’intensité mais aussi du type de tungstène, de la balance AC et des caractéristiques du poste.

Les générateurs inverter modernes permettent souvent d’utiliser des tungstènes plus petits qu’avec les anciennes sources AC sinusoïdales, notamment grâce au contrôle de la balance et de la fréquence. Miller souligne que cette technologie permet d’obtenir un arc plus concentré avec des électrodes de diamètre réduit.

Il est donc particulièrement important en TIG AC de consulter le tableau de sélection fourni avec la machine ou le tungstène utilisé plutôt que de reproduire automatiquement un réglage provenant d’un ancien poste.

Pour vérifier également les branchements et le type de courant, consultez notre question consacrée à la polarité en soudage.

Comment reconnaître un mauvais diamètre de tungstène ?

Plusieurs symptômes permettent de soupçonner que le diamètre n’est pas adapté à l’intensité utilisée.

La taille n’est toutefois pas la seule explication possible. Une mauvaise polarité, une contamination, un affûtage incorrect ou un débit de gaz inadéquat peuvent produire des symptômes similaires.

Quel diamètre acheter pour débuter en TIG ?

Pour un poste TIG courant d’atelier, le diamètre 2,4 mm constitue généralement le choix le plus polyvalent. Miller le recommande comme une dimension très adaptable pour les travaux généraux, capable de couvrir une large plage d’intensité selon le type de tungstène et la machine.

Pour les tôles très fines ou les travaux réguliers à faible courant, quelques électrodes de 1,6 mm constituent un complément intéressant. Si le poste dépasse 200 A et sert régulièrement sur des pièces épaisses, du 3,2 mm peut également devenir utile.

Pour un amateur ou un atelier utilisant principalement un poste de 160 à 200 A, disposer de tungstènes de 1,6 et 2,4 mm permet donc déjà de couvrir une grande partie des travaux usuels.

Comment choisir rapidement le bon diamètre ?

La méthode la plus simple consiste à partir de l’intensité maximale réellement nécessaire, puis à vérifier que le type de tungstène choisi supporte cette valeur.

Une fois le diamètre choisi, la géométrie de la pointe devient elle aussi déterminante pour la précision et la stabilité de l’arc. C’est précisément le sujet de la question suivante.