Comment savoir si les porosités viennent du gaz ou d’une contamination de la pièce ?

Une porosité correspond à du gaz emprisonné dans le métal

Lorsqu’un gaz est absorbé ou formé dans le bain de fusion puis ne parvient pas à s’échapper avant sa solidification, il peut rester emprisonné sous forme de cavités. Certaines porosités débouchent à la surface tandis que d’autres restent entièrement à l’intérieur du cordon.

Plusieurs mécanismes peuvent conduire à cette situation. L’air ambiant peut atteindre le bain à cause d’une protection gazeuse insuffisante, mais des contaminants présents sur la pièce ou le métal d’apport peuvent également libérer des gaz sous l’effet de la chaleur.

Une mauvaise protection gazeuse fait d’abord rechercher le circuit et l’environnement

Lorsque le gaz est suspecté, commencez par vérifier que la bouteille contient bien le gaz prévu, que le circuit est correctement raccordé et qu’aucune fuite évidente n’est présente. L’état de la torche, de la buse et du diffuseur doit également être examiné.

Les courants d’air, une aspiration trop proche, une torche excessivement inclinée ou une distance de travail trop importante peuvent aussi déplacer la protection alors que le débit indiqué au détendeur paraît normal.

Une contamination peut venir de la surface de la pièce

Huile, graisse, humidité, peinture, poussière, produits de nettoyage mal éliminés, rouille ou autres oxydes peuvent être présents dans la zone soudée. Sous l’action de l’arc, certains de ces produits se décomposent ou libèrent des gaz susceptibles d’être absorbés par le bain.

Une pièce qui paraît visuellement propre n’est donc pas nécessairement exempte de contamination. La préparation doit être adaptée au métal soudé et aux exigences de fabrication.

Le fil ou la baguette d’apport peuvent aussi être contaminés

Il ne faut pas concentrer toute la recherche sur la pièce. Un fil MIG/MAG ou une baguette TIG exposés à l’humidité, manipulés avec des mains grasses ou stockés dans de mauvaises conditions peuvent eux aussi introduire des contaminants dans le bain.

En TIG, l’extrémité chaude de la baguette doit également être manipulée correctement. Notre réponse sur la baguette d’apport TIG dans la zone protégée par le gaz explique pourquoi son extrémité chauffée doit autant que possible rester à l’abri de l’air entre les apports.

La localisation des porosités peut donner de précieux indices

Si les porosités apparaissent sur toute la longueur du cordon et sur plusieurs pièces pourtant correctement préparées, une perturbation permanente du gaz mérite d’être recherchée : fuite, buse, débit, courant d’air ou problème dans le circuit.

Si le défaut est au contraire concentré sur une zone précise de la pièce, une contamination locale devient une piste intéressante. De même, des porosités limitées au démarrage peuvent orienter vers les conditions d’amorçage ou l’établissement initial de la protection gazeuse.

Un défaut qui suit toujours la même zone de la pièce fait penser à la surface

Supposons qu’un cordon soit propre sur plusieurs centimètres puis devienne systématiquement poreux au passage sur une zone particulière. Si la torche, le débit et les paramètres restent inchangés, il est logique d’examiner cette partie de la pièce.

Un résidu de peinture, une trace d’huile, de l’humidité dans un interstice ou une préparation différente peuvent expliquer pourquoi le défaut apparaît toujours au même emplacement.

Un défaut qui varie avec la torche ou l’environnement oriente davantage vers la protection

À l’inverse, si les porosités apparaissent lorsque la torche est davantage inclinée, lorsqu’un ventilateur fonctionne, lorsqu’un bras aspirant est rapproché ou lorsque la buse devient progressivement encrassée, la protection gazeuse devient une piste prioritaire.

Si une perte réelle de débit est soupçonnée, notre réponse à la question que se passe-t-il si le gaz de protection s’arrête pendant le soudage ? détaille les principaux symptômes et contrôles à effectuer.

Nettoyer une éprouvette permet de faire un essai comparatif

Une méthode utile consiste à préparer soigneusement une chute du même métal puis à effectuer un essai dans les mêmes conditions de soudage. Si le défaut disparaît alors que le gaz, le poste et la torche n’ont pas été modifiés, la contamination de la pièce initiale devient une hypothèse plus sérieuse.

À l’inverse, si les porosités restent présentes sur plusieurs éprouvettes correctement préparées, il devient logique d’examiner davantage le circuit de gaz, la torche, les consommables et l’environnement de soudage.

Augmenter le débit de gaz ne constitue pas un test suffisant

Ajouter davantage de gaz et constater que le défaut change ne permet pas toujours de conclure. Un débit trop élevé peut lui-même créer des turbulences et favoriser l’entraînement d’air dans la zone protégée.

Il vaut mieux vérifier que le débit est adapté puis contrôler les autres paramètres un par un. La FAQ consacrée à quel débit de gaz régler pour souder détaille pourquoi une valeur plus importante n’est pas systématiquement synonyme d’une meilleure protection.

Modifier un seul facteur à la fois permet de trouver la cause

Le diagnostic devient très difficile si le soudeur nettoie la pièce, augmente le débit, change la bouteille, remplace la buse et modifie les paramètres électriques en même temps. Si le défaut disparaît, il ne saura pas lequel de ces changements était réellement utile.

Une méthode plus fiable consiste à commencer par les vérifications simples, puis à effectuer des essais comparatifs en modifiant un seul élément à la fois. Cette démarche permet progressivement de séparer une cause liée au gaz d’une contamination du métal ou d’un autre problème de soudage.

Une porosité interne peut nécessiter un contrôle adapté

L’absence de trous visibles à la surface ne garantit pas que le cordon soit exempt de porosités. Certaines cavités peuvent rester entièrement internes et n’être révélées que par une méthode de contrôle appropriée.

Lorsque la soudure appartient à une fabrication soumise à des exigences particulières, l’acceptation ou le rejet d’une porosité ne doit donc pas être décidé uniquement à l’œil. Les critères applicables dépendent du produit, du niveau de qualité recherché, des procédures et des normes concernées.