American Welding Society (AWS) : normes, certifications et formation en soudage

Logo de l’American Welding Society AWS, organisation américaine du soudage
L’American Welding Society développe des normes, certifications, formations et ressources techniques destinées aux professionnels du soudage.

L’American Welding Society (AWS) est une organisation américaine à but non lucratif fondée en 1919 et consacrée au développement de la science, des technologies et des applications du soudage et des procédés connexes. Son champ d’activité comprend notamment le soudage, le brasage, le soudobrasage, le coupage et la projection thermique.

AWS est particulièrement connue pour ses codes et standards de soudage, parmi lesquels la série AWS D1 consacrée aux structures soudées, mais également pour ses certifications professionnelles comme Certified Welding Inspector (CWI) et Certified Welder (CW).

L’organisation propose aussi des programmes éducatifs, des formations, des publications techniques, des conférences et des ressources destinées aux soudeurs, inspecteurs, ingénieurs, formateurs, entreprises et établissements d’enseignement. Elle ne doit donc pas être considérée comme un simple centre de formation : la formation constitue seulement l’une des composantes d’un écosystème beaucoup plus large.




1. L’American Welding Society aujourd’hui

L’American Welding Society est basée à Miami, en Floride. Son réseau rassemble des dizaines de milliers de professionnels du soudage aux États-Unis et dans de nombreux autres pays.

Sa mission consiste à faire progresser la science, les technologies et les applications du soudage ainsi que des procédés d’assemblage et de coupage associés. Ses activités s’adressent aussi bien aux soudeurs qu’aux ingénieurs, inspecteurs, formateurs, chercheurs, fabricants, entreprises et étudiants.

En 2026, Carey Chen occupe les fonctions d’Executive Director et CEO. Il a pris ses fonctions le 20 janvier 2025. La présidence de l’organisation est assurée en 2026 par Dr D. Joshua Burgess.

AWS fonctionne notamment grâce à un important réseau de bénévoles techniques. Plus de 1 500 professionnels participent à ses comités, sous-comités et groupes de travail chargés de développer les standards et documents techniques.

Pour comparer AWS avec les autres grandes organisations du secteur, consultez notre rubrique consacrée aux institutions du soudage et de la sidérurgie.

2. Fondation et histoire de l’American Welding Society

L’American Welding Society est créée en 1919, dans le prolongement des besoins industriels apparus pendant la Première Guerre mondiale. Le développement rapide du soudage rend alors nécessaire la mise en commun des connaissances et l’élaboration de pratiques plus homogènes.

L’ingénieur Comfort A. Adams joue un rôle important dans la création et les premières années de l’organisation. L’objectif initial est de favoriser l’utilisation fiable du soudage et de structurer une communauté réunissant les spécialistes de cette technologie encore relativement jeune.

L’AWS se développe ensuite parallèlement à l’utilisation industrielle du soudage :

  • 1919 : création de l’American Welding Society.
  • 1920 : publication des premières éditions du Welding Journal.
  • 1928 : publication d’un code consacré au soudage par fusion et au coupage au gaz des structures métalliques, ancêtre du futur AWS D1.1.
  • Après 1945 : développement rapide des standards et travaux techniques liés aux nouvelles applications industrielles.
  • Années suivantes : extension des programmes de certification, formation, inspection et accréditation.
  • 1993 : lancement du programme éducatif SENSE destiné à structurer les formations de soudeurs.
  • 2025 : Carey Chen devient Executive Director et CEO de l’AWS.

L’organisation est aujourd’hui active bien au-delà des États-Unis grâce à ses standards, ses certifications, ses examens internationaux et son réseau de professionnels.

3. Codes et standards AWS

La normalisation constitue l’une des activités les plus connues de l’American Welding Society. AWS indique avoir publié plus de 350 standards couvrant les pratiques, les procédés, les matériaux, les consommables, l’inspection, la sécurité et différentes applications industrielles du soudage.

Ces documents sont élaborés par des comités techniques composés de représentants de l’industrie, d’utilisateurs, de producteurs, d’organismes éducatifs et d’experts indépendants.

Les standards AWS peuvent notamment traiter :

  • de la conception et de la fabrication des structures soudées ;
  • de la qualification des modes opératoires et du personnel ;
  • des produits d’apport et électrodes ;
  • de l’inspection et des critères d’acceptation ;
  • du soudage des pipelines, ponts, structures, véhicules ou composants aéronautiques ;
  • du brasage, soudobrasage et de la projection thermique ;
  • de la sécurité et de la santé au travail.

Les codes AWS sont particulièrement utilisés aux États-Unis mais peuvent aussi être imposés contractuellement dans des projets réalisés ailleurs dans le monde.

4. Série AWS D1 et soudage des structures

La série AWS D1 regroupe plusieurs codes consacrés au soudage de structures constituées de différents matériaux ou destinées à des applications particulières.

Le document le plus connu est AWS D1.1/D1.1M – Structural Welding Code – Steel. L’édition actuelle publiée en 2025 définit notamment des exigences concernant la conception, les modes opératoires de soudage, les qualifications, la fabrication et l’inspection des structures en acier au carbone ou faiblement allié.

D’autres références importantes comprennent notamment :

Référence Domaine principal
AWS D1.1 Structures soudées en acier
AWS D1.2 Structures soudées en aluminium
AWS D1.3 Tôles minces en acier
AWS D1.4 Armatures pour béton
AASHTO/AWS D1.5 Ponts soudés
AWS D1.6 Structures en acier inoxydable
AWS D1.8 Complément sismique aux structures en acier

Lorsqu’un contrat impose un code AWS, les exigences applicables doivent être vérifiées dans l’édition effectivement référencée par les documents du projet. Une nouvelle édition publiée par AWS ne remplace donc pas automatiquement celle citée contractuellement.

Pour revoir les notions de procédure et qualification utilisées dans les fabrications soudées, consultez notre dossier consacré à la qualité en soudage.

5. Certifications professionnelles AWS

AWS administre de nombreuses certifications destinées aux différents métiers du soudage, de l’exécution jusqu’à l’ingénierie et à l’inspection.

Le catalogue actuel comprend notamment :

  • CW : Certified Welder ;
  • CAWI : Certified Associate Welding Inspector ;
  • CWI : Certified Welding Inspector ;
  • SCWI : Senior Certified Welding Inspector ;
  • CWE : Certified Welding Educator ;
  • CWS : Certified Welding Supervisor ;
  • CWEng : Certified Welding Engineer ;
  • CRI : Certified Radiographic Interpreter ;
  • CRWT : Certified Resistance Welding Technician ;
  • CRAW : Certified Robotic Arc Welding ;
  • CWSR : Certified Welding Sales Representative.

Ces certifications ne répondent pas toutes au même objectif : certaines évaluent une compétence pratique de soudage, d’autres portent sur l’inspection, l’enseignement, l’ingénierie, la supervision ou des domaines spécialisés.

Les examens AWS sont organisés aux États-Unis mais également dans plus de 40 autres pays.

6. Certified Welding Inspector (CWI)

La certification Certified Welding Inspector est probablement le titre professionnel AWS le plus connu à l’international. Elle s’adresse aux professionnels chargés de l’inspection et du contrôle de fabrications soudées.

Pour obtenir la certification CWI, un candidat doit satisfaire aux critères de formation et d’expérience professionnelle définis par AWS, réussir un examen de vision et obtenir les résultats requis aux différentes parties de l’examen.

L’examen initial comprend trois parties principales :

  • Part A – Fundamentals : connaissances générales relatives au soudage et à l’inspection ;
  • Part B – Practical : mise en application pratique des principes d’inspection ;
  • Part C – Code Book : utilisation d’un code ou référentiel applicable.

AWS demande actuellement un score minimal de 72 % sur chacune des trois parties pour obtenir le titre CWI.

La certification doit ensuite être maintenue et renouvelée selon les règles AWS. Une recertification est notamment requise à l’échéance de neuf ans.

Pour comprendre les méthodes pouvant intervenir dans l’inspection d’une soudure, consultez notre dossier consacré aux contrôles non destructifs.

7. Certified Welder et Accredited Test Facilities

Le programme Certified Welder (CW) fonctionne différemment de la certification CWI. Il s’agit principalement d’une certification pratique basée sur la capacité du soudeur à réaliser un assemblage conforme à une procédure et aux critères applicables.

AWS n’impose pas de diplôme ou de formation préalable pour accéder au programme Certified Welder. Le candidat doit démontrer qu’il maîtrise le procédé et la configuration correspondant à l’épreuve choisie.

Les tests sont réalisés dans des AWS Accredited Test Facilities (ATF). Ces centres sont autorisés à effectuer les essais de qualification conformément aux exigences du programme.

Le soudeur réalise son assemblage selon un mode opératoire déterminé. Celui-ci est ensuite évalué conformément aux critères applicables avant que les résultats soient transmis à AWS pour enregistrement de la certification.

Une certification AWS Certified Welder ne signifie donc pas que le soudeur est automatiquement qualifié pour tous les procédés, matériaux, positions ou épaisseurs : son domaine dépend des épreuves et variables couvertes par la qualification obtenue.

Cette logique peut être comparée avec les domaines de validité présentés dans notre page consacrée à la qualification des soudeurs selon ISO 9606.

8. Formations et enseignement proposés par AWS

AWS propose de nombreuses ressources de formation, mais l’organisation ne doit pas être confondue avec une école de soudage traditionnelle disposant d’un unique campus et d’ateliers destinés à former directement tous les soudeurs.

Son offre comprend notamment des formations en présentiel, des cours à distance avec instructeur, des programmes en ligne autonomes, des séminaires de préparation aux certifications et des ressources destinées aux établissements d’enseignement.

Les formations peuvent porter sur le soudage, les codes et standards, l’inspection, la métallurgie, la sécurité ou la préparation à différentes certifications AWS.

Pour les candidats recherchant avant tout un établissement où apprendre et pratiquer le soudage, notre rubrique Centres de formation en soudure permet de comparer différents organismes de formation.

Pour une vue générale des cursus et qualifications accessibles en France et à l’international, consultez également notre guide Formation soudure : parcours et qualifications.

9. Programme SENSE pour la formation des soudeurs

SENSE est un programme éducatif développé par AWS afin de fournir aux établissements de formation un ensemble structuré de standards et de recommandations pour leurs cursus de soudage.

Le programme est lancé en 1993 avec le soutien du Department of Education américain. Il ne s’agit pas d’un cours unique imposé à toutes les écoles, mais d’un cadre permettant aux établissements et formateurs de développer leur propre organisation pédagogique tout en respectant des compétences minimales définies.

SENSE comprend notamment deux niveaux principaux :

  • Level I – Entry Welder : bases du métier, sécurité, lecture des symboles, coupage et principaux procédés comme SMAW, GMAW, FCAW et GTAW ;
  • Level II – Advanced Welder : approfondissement de la métallurgie, inspection, documentation, fabrication et soudage de plaques ou tubes.

Un certificat SENSE ne doit pas être confondu avec une certification AWS Certified Welder. SENSE valide un ensemble de compétences pédagogiques et pratiques acquises pendant un cursus, alors que le programme Certified Welder repose sur une épreuve pratique de qualification effectuée dans une ATF.

10. AWS, ANSI, ISO et IIW

L’activité normative de l’AWS s’inscrit dans un système plus large impliquant plusieurs organismes américains et internationaux.

Les comités AWS élaborent des standards de consensus selon des procédures compatibles avec les règles de l’American National Standards Institute (ANSI). Les standards ainsi développés peuvent être reconnus comme American National Standards lorsqu’ils suivent les procédures correspondantes.

AWS joue également un rôle dans la représentation américaine auprès de l’ISO. L’organisation administre notamment les groupes consultatifs techniques américains associés à ISO/TC 44 – Welding and allied processes et à plusieurs de ses sous-comités.

AWS entretient également des relations avec l’International Institute of Welding (IIW). Elle intervient notamment dans certains mécanismes internationaux de certification d’entreprises et propose également des voies spécifiques permettant à certains professionnels disposant de qualifications IIW d’accéder au CWI sous conditions.

Pour approfondir le fonctionnement de l’organisation internationale, consultez notre fiche consacrée à l’International Institute of Welding (IIW).

11. Welding Journal et publications AWS

L’American Welding Society publie depuis plus d’un siècle des contenus techniques destinés aux professionnels du soudage. Le Welding Journal constitue sa publication principale et paraît actuellement chaque mois.

Le magazine couvre les procédés de soudage, les matériaux, les équipements, les applications industrielles, les évolutions des standards, la formation et l’actualité professionnelle.

AWS publie également plusieurs supports spécialisés :

  • Welding Journal Research Supplement : articles scientifiques évalués consacrés aux procédés, matériaux, métallurgie et contrôle ;
  • Inspection Trends : publication spécialisée dans l’inspection, les essais et le contrôle des assemblages ;
  • Welding Digest : articles techniques et actualités de l’industrie ;
  • Spraytime : publication consacrée aux technologies de projection thermique.

L’organisation dispose également d’une librairie où sont commercialisés ses codes, standards, guides et ouvrages techniques.

12. AWS Foundation et développement des métiers

L’AWS Foundation complète les activités de l’organisation en soutenant la formation et le développement de la main-d’œuvre dans les métiers du soudage.

Elle attribue notamment des bourses, des aides et des subventions à des étudiants, établissements de formation et programmes éducatifs. AWS mène également des actions destinées à faire connaître les carrières du soudage auprès des jeunes et des personnes en reconversion.

Ces initiatives répondent notamment aux besoins de recrutement rencontrés dans les secteurs de la fabrication métallique, de la construction, de l’énergie, du transport, de l’aéronautique et des infrastructures.

Le rôle éducatif d’AWS dépasse donc la simple préparation aux examens : l’organisation participe également au développement de cursus, à l’accompagnement des enseignants et à la promotion des métiers techniques.

13. AWS, IIW et normes ISO : quelles différences ?

L’AWS, l’IIW et l’ISO interviennent tous dans l’univers du soudage, mais leurs fonctions ne sont pas identiques.

Organisation Rôle principal dans le soudage
AWS Standards américains et internationaux, certifications professionnelles, formation et publications
IIW Coopération technique internationale, qualifications IWE/IWT/IWS/IWI et contribution à la normalisation
ISO Publication de normes internationales élaborées par les comités techniques des pays membres

Dans un projet européen, on rencontre souvent des normes ISO ou EN ISO relatives aux qualifications, procédures et exigences qualité. Sur un projet américain ou régi par un contrat utilisant un code AWS, des documents comme AWS D1.1 peuvent devenir le référentiel principal.

Il n’existe donc pas de règle selon laquelle un système serait systématiquement supérieur à l’autre : le référentiel applicable dépend du pays, du contrat, du produit fabriqué et des exigences du client ou de l’autorité concernée.

Pour découvrir plusieurs normes internationales fréquemment utilisées en Europe, consultez notre dossier sur la qualité en soudage, notamment ISO 3834 et ISO 14731.

À retenir

L’American Welding Society est une organisation professionnelle et normative majeure du soudage, et non un simple centre de formation.

  • L’American Welding Society est fondée en 1919.
  • Son siège se trouve à Miami, en Floride.
  • Carey Chen est Executive Director et CEO depuis janvier 2025.
  • D. Joshua Burgess est président de l’AWS en 2026.
  • AWS a publié plus de 350 standards relatifs au soudage et aux procédés connexes.
  • AWS D1.1 est l’un des codes les plus connus pour les structures soudées en acier.
  • La certification CWI concerne les inspecteurs en soudage.
  • Le programme Certified Welder repose sur des essais pratiques réalisés dans des Accredited Test Facilities.
  • SENSE fournit un cadre éducatif pour les programmes de formation des soudeurs.
  • AWS travaille sous les règles d’ANSI et participe aux travaux américains liés à ISO/TC 44.
  • Welding Journal est la principale publication professionnelle de l’organisation.

FAQ sur l’American Welding Society

Voici quelques réponses rapides aux questions fréquentes concernant l’AWS, ses standards, ses certifications et ses formations.

Que signifie AWS en soudage ?

AWS signifie American Welding Society. Il s’agit d’une organisation américaine fondée en 1919 qui développe des standards, certifications, formations et ressources techniques consacrés au soudage et aux procédés connexes.

L’AWS est-elle une école de soudage ?

Non. AWS est avant tout une organisation professionnelle et normative. Elle propose des formations et ressources éducatives, mais s’appuie également sur des écoles, organismes partenaires et centres d’essais accrédités.

Qu’est-ce que la norme AWS D1.1 ?

AWS D1.1/D1.1M est le Structural Welding Code – Steel. Il définit des exigences pour la conception, la qualification, la fabrication et l’inspection de nombreuses structures soudées en acier au carbone et faiblement allié.

Qu’est-ce qu’un CWI ?

Un Certified Welding Inspector est un professionnel ayant satisfait aux conditions d’expérience, de formation, de vision et d’examen définies par AWS pour la certification des inspecteurs en soudage.

Quelle différence entre CWI et Certified Welder ?

Le CWI concerne principalement l’inspection des fabrications soudées. Le Certified Welder démontre sa capacité pratique à réaliser une soudure conforme à un mode opératoire et aux critères applicables.

Peut-on passer une certification AWS hors des États-Unis ?

Oui. AWS organise des examens et dispose de partenaires et installations accréditées dans de nombreux pays. Ses examens de certification sont proposés aux États-Unis et dans plus de 40 autres pays.

Une certification AWS remplace-t-elle une qualification ISO 9606 ?

Non. Les deux systèmes répondent à des référentiels différents. Le contrat, le code de construction ou les exigences du client déterminent généralement la qualification requise pour une fabrication donnée.

Qu’est-ce que le programme SENSE ?

SENSE est un cadre éducatif développé par AWS pour aider les écoles et organismes de formation à construire des programmes structurés de formation au soudage. Il ne doit pas être confondu avec la certification Certified Welder.

AWS et IIW sont-ils la même organisation ?

Non. AWS est une organisation américaine disposant d’une influence internationale, tandis que l’IIW est une organisation internationale réunissant les organismes nationaux de nombreux pays. Les deux structures coopèrent sur certains sujets.

Pour aller plus loin

Les pages suivantes permettent d’approfondir les qualifications, normes, contrôles et organismes internationaux liés aux activités de l’AWS.

Sources et ressources officielles

Les informations relatives au statut de l’AWS, à sa direction, à ses codes, certifications et programmes éducatifs ont été vérifiées à partir des ressources officielles de l’American Welding Society.