Lexique du soudage
Arc submergé (SAW) : définition
Arc submergé (SAW)
nom masculin
Procédé de soudage à l’arc dans lequel l’arc électrique et le bain de fusion sont recouverts par une couche de flux granulaire, qui protège la zone de soudage de l’atmosphère. Il est notamment utilisé pour réaliser des soudures longues et fortement productives sur des pièces de forte épaisseur.
Qu’est-ce que le soudage à l’arc submergé (SAW) ?
Le soudage à l’arc submergé, appelé SAW pour Submerged Arc Welding, utilise généralement un fil-électrode alimenté en continu. L’arc électrique se forme entre ce fil et la pièce à souder, mais il reste recouvert par une couche de flux granulaire déposée sur la zone de soudage.
Sous l’effet de la chaleur, le métal de base et le métal d’apport fondent pour former le bain de fusion. Une partie du flux fond également et forme un laitier protecteur au-dessus du cordon lors de son refroidissement.
Pourquoi parle-t-on d’arc « submergé » ?
L’expression arc submergé vient du fait que l’arc électrique est entièrement ou presque entièrement recouvert par le flux granulaire pendant le soudage. Contrairement à de nombreux autres procédés à l’arc, l’arc lumineux n’est donc normalement pas directement visible pendant l’opération.
Le flux contribue à protéger le bain de fusion contre l’air ambiant et participe aux conditions métallurgiques du soudage. Le procédé permet également d’utiliser des intensités élevées et d’obtenir des taux de dépôt importants.
Dans quels domaines utilise-t-on le procédé SAW ?
Le soudage à l’arc submergé est particulièrement adapté aux assemblages longs, réguliers et fortement automatisés. Il est fréquemment utilisé pour le soudage de tôles épaisses, de viroles, de réservoirs, de structures métalliques, de poutres, de tubes et de composants industriels de grandes dimensions.
Le procédé est surtout employé en atelier ou sur des installations permettant de contrôler précisément le déplacement de la torche, du fil-électrode ou de la pièce.