Lexique du soudage
Électroslag welding (ESW) : définition
Électroslag welding (ESW)
nom masculin – procédé de soudage
Procédé de soudage vertical pour fortes épaisseurs dans lequel la chaleur est principalement produite par la résistance électrique d’un bain de laitier conducteur fondu.
Qu’est-ce que l’Electroslag Welding (ESW) ?
L’Electroslag Welding, généralement abrégé ESW et parfois appelé soudage électroslag, est un procédé de soudage par fusion principalement destiné à l’assemblage de pièces métalliques de forte épaisseur en position verticale ou proche de la verticale.
Le procédé commence par l’amorçage d’un arc électrique entre une électrode consommable et les pièces à assembler. Cet arc permet de faire fondre le flux et de former un bain de laitier conducteur. Une fois ce bain établi, l’arc s’éteint et le courant électrique traverse le laitier fondu.
La résistance électrique du laitier génère alors la chaleur nécessaire pour faire fondre progressivement le métal d’apport ainsi que les bords des pièces à assembler. Le bain de métal fondu se solidifie au fur et à mesure de la progression du soudage.
Quelle différence entre l’ESW et le soudage à l’arc submergé ?
L’Electroslag Welding (ESW) ne doit pas être confondu avec le soudage à l’arc submergé (SAW). Dans le procédé SAW, l’arc électrique reste la principale source de chaleur pendant le soudage et travaille sous une couche de flux.
Dans l’ESW, l’arc est essentiellement utilisé pour démarrer le procédé. Une fois le laitier fondu et conducteur, l’arc disparaît et la chaleur est produite principalement par la résistance électrique du bain de laitier.
À quoi sert le soudage électroslag ?
L’ESW est particulièrement adapté au soudage de fortes épaisseurs. Il permet notamment de réaliser des assemblages verticaux avec des taux de dépôt élevés et, dans certaines applications, en une seule passe.
Ce procédé très spécialisé peut être rencontré dans la fabrication lourde, la construction métallique, les équipements industriels de grandes dimensions, les appareils sous pression ou certaines constructions navales.