Lexique du soudage
Dross : définition
Dross
nom anglais (terme technique)
Terme anglais désignant, en découpe thermique, des résidus de métal fondu puis resolidifié adhérant aux bords coupés et, en métallurgie, des matières riches en oxydes formées au contact d’un bain de métal fondu, notamment d’aluminium ou de zinc.
Qu’est-ce que le dross ?
Le mot dross est utilisé dans plusieurs domaines industriels. En découpe thermique, notamment au plasma, il désigne du métal fondu et parfois oxydé qui n’a pas été entièrement évacué de la saignée. En refroidissant, cette matière reste attachée au bord coupé, généralement sur la face inférieure de la pièce, mais parfois aussi sur sa partie supérieure.
En métallurgie des métaux non ferreux, le dross correspond à un résidu riche en oxydes pouvant contenir des impuretés et une proportion variable de métal. Il se forme notamment lors de la fusion ou du maintien à l’état liquide de l’aluminium et du zinc. Dans ce contexte, on parle souvent de crasses de fusion.
Comment se forme le dross ?
Lors d’une découpe plasma, le jet doit éjecter le métal fondu hors de la saignée. Si une partie de cette matière reste sur la pièce, elle peut se resolidifier en dépôts adhérents. La vitesse de coupe, la hauteur de torche, les gaz, l’intensité et l’état des consommables influencent leur formation. Une vitesse trop faible ou trop élevée peut produire des dépôts de formes différentes.
Dans un bain de métal fondu, l’exposition à l’air favorise la formation d’oxydes à la surface du métal. Ces oxydes peuvent retenir des particules, des impuretés et du métal encore valorisable. Leur récupération ou leur traitement fait partie des opérations de gestion du bain et des pertes de matière.
Quelle différence entre dross, laitier et projections de soudage ?
Le dross est principalement associé aux résidus de découpe thermique et aux crasses de fusion métallurgiques. Le laitier de soudage provient, selon le procédé, de l’enrobage ou du flux qui protège le bain et forme ensuite une couche solide. Les projections de soudage sont des gouttelettes de métal expulsées pendant le soudage, qui se solidifient sur les surfaces voisines.
Un résidu adhérant à côté d’un cordon n’est donc pas automatiquement du dross. Il faut tenir compte de l’opération qui l’a produit. Lorsqu’un dépôt se trouve sur un bord destiné au soudage, son élimination peut être nécessaire selon l’état de surface recherché et les exigences de fabrication. Sa présence ne constitue pas, à elle seule, une classification universelle de défaut de soudure.
Termes associés
Pour aller plus loin
- Découpe plasma : qualité des bords et préparation avant soudage
- Fabrication de l’aluminium : de la bauxite aux alliages industriels
- Comment souder l’aluminium : procédés et précautions
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